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Ébola: UE injecta mais cinco milhões de euros para travar surto na RDCongo

A escalada da epidemia de ébola no leste da República Democrática do Congo (RDCongo), que já provocou 91 mortes e ultrapassou os 500 casos confirmados, levou a União Europeia a desbloquear mais cinco milhões de euros para travar a propagação da doença, numa região mergulhada numa grave crise sanitária e de segurança.

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O anúncio foi feito pela comissária europeia para a Gestão de Crises, Hadja Lahbib, durante uma visita à cidade de Bunia, epicentro do surto na província de Ituri. Os novos fundos destinam-se à criação de centros regionais de diagnóstico e ao reforço das infra-estruturas de saúde, numa altura em que as autoridades enfrentam enormes dificuldades para conter uma estirpe do vírus para a qual ainda não existe vacina aprovada.

A responsável europeia alertou que a combinação entre conflito armado, deslocações massivas de populações e um sistema de saúde sob forte pressão criou um cenário explosivo para o ressurgimento da doença. Perante este quadro, defendeu que um cessar-fogo na região deixou de ser apenas uma exigência política para se transformar numa verdadeira emergência sanitária.

A resposta internacional intensifica-se à medida que o número de infecções aumenta. Nos próximos dias, são esperados novos carregamentos de equipamento médico e material de emergência para as zonas afectadas. Entretanto, a epidemia já ultrapassou as fronteiras congolesas e atingiu o Uganda, onde foram registados 19 casos e duas mortes associadas ao surto.

Declarada oficialmente pela Organização Mundial da Saúde (OMS) a 15 de Maio, a actual epidemia é causada pela estirpe Bundibugyo do vírus Ébola, cuja taxa de mortalidade pode atingir os 50 por cento. A OMS considera elevado o risco de propagação na África Subsaariana, enquanto decorrem esforços conjuntos entre o Governo congolês, a OMS e a agência de saúde pública da União Africana para acelerar o desenvolvimento de uma vacina capaz de travar a nova ameaça.